1940年、イギリス、リヴァプール生まれ 62年にビートルズのメンバーの1人としてデビュー。66年、ビートルズで活躍中に日本人アーティストであるオノ・ヨーコと彼女が開催していた個展で出会う。互いに引かれ合った2人は次第に芸術面での活動を強めていき、ビートルズ解散後の70年に社会的メッセージの強い『John Lennon / Plastic Ono Band』を発表。翌年、名作『Imagine』を発表後ニューヨークに移住。この頃から「ラブ・アンド・ピース」を掲げベトナム戦争への反戦活動に力を入れていったが、FBIの監視下に置かれニクソン政権との反発から国外退去を命じられる。そんな社会的プレッシャーを受ける中、73年にはヨーコとの別居もあり「失われた週末」と呼ばれる酒と薬物に溺れる日々を過ごす。その一方で自らの原点を模索しはじめ気の合う仲間を集めアルバムの製作を行う。75年にロックン・ロールのスタンダードナンバーを集めたアルバム『Rock 'n 'Roll』を発表した後音楽活動を一時休止。ヨーコと復縁し国外退去命令の撤回を勝ち取った10月以降、ニューヨークのダコタ・ハウスで子育てを中心とした静かな生活を送る。80年、音楽活動を再会し『Double Fantasy』を発表。同年12月8日、レコーディングを終え帰宅したダコタ・ハウスの前で彼のファンであるマーク・チャップマンの手により銃弾に倒れる。
