1938年、ウェスト・ヴァージニア州生まれ 67年にカリフォルニアでデモ・レコードなどを制作するなどシンガー・ソングライターとして音楽活動を開始。71年、ブッカー・T・ジョーンズ製作によるアルバム『Just I Am』を発表。その中から「Ain't No Sunshine」がヒット。32歳と遅いデビューではあったがこの曲でゴールド・ディスクを獲得。翌年ブルース、フォーク、ジャズ、ファンクの要素を取り入れ、ニュー・ソウルの空気いっぱいのアルバム『Still Bill』からは「Lean On Me」、「Use Me」という名曲がヒット。グローヴァー・ワシントン・Jrとの共作「Just The Two Of As」（80'）やボビー・ウォーマックとのデュエットなど他のアルバムでも活躍。決して歌唱力があるわけではないが、楽曲の良さやビル独特の都会的な音作り、歌詞、柔らかな声はそっと心を癒してくれる。
